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The or no article?

L’uso degli articoli è un argomento della grammatica inglese a mio parere bistrattato che però suscita non pochi dubbi in studenti di ogni livello: devo mettere the oppure non ci va niente??

Vediamo di fare chiarezza una volta per tutte!

Quanti tipi di articoli?

  1. This is a cheese from France.
  2. This is the cheese from France we bought last week.
  3. This is cheese form France.

Come vedi ci sono tre tipi di articoli: a/an, the, no article.

A/AN

A/An corrisponde al nostro articolo indeterminativo un/una, è invariabile e si usa per indicare che un elemento fa parte di una categoria di persone, animali, oggetti… La frase 1, infatti, ci fa capire che questo formaggio è solo uno dei tanti formaggi prodotti in Francia.

Comunque, vista la somiglianza con l’italiano non dovrebbe risultarti difficile usare a/an correttamente 😉

Ricorda! An si usa solo quando il sostantivo che segue inizia per vocale!

The

The corrisponde invece all’articolo determinativo il/lo/la ed è sempre invariabile. Fin qua tutto bene! Purtroppo, però, il suo utilizzo segue delle regole ben precise.
Usalo per:

  • parlare di qualcosa che conosci sia tu che il tuo lettore/interlocutore. The text you
    are reading…  –> Il testo che state leggendo….
    The diagram we looked at yesterday… –> Il diagramma che abbiamo visto ieri
  • fare riferimento a qualcosa che è già stato citato in precedenza.
    Tom has got a dog and a cat. The dog is lively. –> Tom ha un cane e un gatto. Il cane è vivace.
  • introdurre qualcosa o qualcuno seguito da un complemento di specificazione o una frase relativa.
    This is the door of my office. –> Questa è la porta del mio ufficio.
    The man who is singing is famous. –> L’uomo che sta cantando è famoso.

Per aiutarti, pensa ad una frase in inglese che secondo te contiene the.

Fatto?

Io scelgo la frase 2: This is the cheese from France we bought last week (questo è il formaggio dalla Francia che abbiamo comprato la settimana scorsa). Ecco, dopo aver letto la traduzione provo a dire, sempre in italiano, “sì, proprio quello”. Ci sta, no? Certo che sì, perché mi sto riferendo proprio a quel formaggio in particolare, non a tutti gli altri che ho in frigo o tutti quelli che la Francia produce!

Questo trucchetto ha funzionato anche con la tua frase? 🙂

No article

Qui la faccenda si complica, più che altro perché non troviamo sempre una corrispondenza con la lingua italiana.

Consideriamo la frase 3: This is cheese from France. Mi sto riferendo a un tipo di formaggio in particolare? Oppure dalla frase capisco che si tratta di uno dei tanti formaggi francesi?

Niente di tutto ciò! Sto semplicemente dicendo che questo è del formaggio francese in generale.

Quindi, se devi parlare di qualcosa di generico, usa sostantivi non numerabili o plurali senza a/an, the e no article. Vediamo qualche esempio per chiarire meglio il concetto.

Money can’t buy happiness. –> I soldi non possono comprare la felicità.
She is afraid of spiders. –> Lei ha paura dei ragni.
Pollution is increasing everywhere. –> L’inquinamento sta aumentando ovunque.

Come vedi, in italiano mettiamo l’articolo determinativo, ma non farti ingannare!

Ricorda sempre la domanda chiave: sto parlando proprio di quella cosa o persona in particolare oppure sto parlando in termini generici?

Aiutati con questo schema per essere ancora più sicuro di usare gli articoli correttamente!

Ancora un piccolo sforzo

Prima di salutarci, ti ricordo che, ahimè, ci sono delle categorie di sostantivi che non seguono le regole che abbiamo visto, in quanto non vogliono nessun articolo indipendentemente dal fatto che si stia parlando in termini generici o specifici.

Che fare quindi? Non resta che impararle a memoria 😉 Vediamo le principali:

Pasti

I never have breakfast in the morning. –> Non faccio mai colazione la mattina
What do you eat for lunch?  –> Cosa mangi per pranzo?
What time do you have dinner? –> A che ora ceni?

Giorni, festività, anni, stagioni, parti del giorno, orari

I go running on Mondays. –> Vado a correre ogni lunedì.
It usually snows at Christmas. –> Di solito nevica a Natale.
He was born in 1988. –> Lui è nato nel 1988.
At night/midday/noon/midnight  –> Di notte/a mezzogiorno/a mezzanotte
I often get up at 7 o’clock. –> Spesso mi alzo alle 7.

Mezzi di trasporto

She travels by train. –> Lei viaggia in treno.

We go on holiday by plain. –> Andiamo in vacanza in aereo.

Lingue straniere

She speaks English very well. –> Lei parla inglese molto bene.

English is not so easy sometimes. –> L’inglese non è sempre così facile.

Istituzioni politiche, religiose e sociali

At university you have more time for self-study. –> All’università si ha più tempo per lo studio individuale.

We go to church every Sunday. –> Andiamo in chiesa tutte le domeniche.

Mark is in hospital because he feels sick. –> Mark è in ospedale perché si sente male.

Work, home, bed

After work I meet my friends before I go home. –> Dopo il lavoro incontro i miei amici prima di andare a casa.

I’m at home in bed because I feel ill. –> Sono a casa a letto perché sto male.

Hai le idee un po’ più chiare adesso? 🙂

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